Melon cacti

Georgy Volsky

Translate this article from Russian: to English   Powered by Altavista's Babel Fish to Englishto German to Frenchto Spanish Powered by Promt Online Translator to Englishto Bulgarian (1251) to Czech (CP 1250)to Croatian (1250) to Danishto Dutch to Finnishto French to Germanto Greek to Hungarian (1250)to Icelandic to Italianto Japan (Shift JIS) to Norwegianto Portugal (Brazil) to Portugueseto Polish (CP 1250) to Romanianto Serbian (Latin) to Slovenian (1250)to Spanish to Spanish (Europ)to Spanish (Lat Am) to Swedishto Welsh Powered by InterTran Translation of a selected blocks of text here

From the editor: Dear readers, Cultivar team can't translate all the articles into English (because of financial difficulties). However, we would like to invite readers to use an automatical multilingual translation service to translate this article from Russian. We understand, that a machine translation can't compare to a man-made translation, but we suppose that any translation is better than nothing. Thank you for your attention and understanding.

To translat the article please select a language and press "Translate" button. Translated text will be displayed in the new window. To return to Cultivar page you will have to close those new windows.

Первые европейцы, вступившие в середине XVI века на землю неведомого Американского континента и на острова Вест-Индии, среди прочих чудес Нового Света были немало удивлены колючими шарообразными растениями с яркой шерстистой шапкой на макушке. Заморские диковинки привезли в Европу. Их причудливые силуэты появились в средневековых книгах о растениях-травниках.

Дынные кактусы (за форму тела), или турецкая шапка (за причудливое украшение), — так стали называть необычные растения. Это были Мелокактусы — одни из первых посланцев чудесного мира кактусов, с которыми познакомились жители Старого Света. Неудивительно, что первые кругосветные путешественники — матросы экспедиции Колумба — встретились именно с этими растениями. Ведь большинство видов Мелокактусов, а их сейчас известно более сорока, растут на самой кромке Земли, на побережье Тихого и Атлантического океанов. Родина дынных кактусов — Куба, Гаити, Тринидад, Тобаго, Кюрасао и другие острова обширного архипелага Вест-Индии, а также прибрежные области стран Центральной Америки, Бразилии, Колумбии, Венесуэлы, Северного Перу. На бесплодных береговых песках, почти на границе прибоя, омываемые солеными морскими брызгами, живут Мелокактусы.

Приплюснутые шаровидные кактусы диаметром от 10 до 30 сантиметров имеют 10—15 ребер. На ареолах сидят радиальные и центральные колючки разных оттенков желтого и коричневого цветов. У многих видов центральные колючки достигают 3—5 сантиметров в длину, часто бывают причудливо изогнуты. Обычно центральные колючки длиннее, мощнее и ярче окрашены, чем радиальные, но их меньше.

Однако не окраской и расположением колючек, не размером и формой тела примечательны эти кактусы. Славятся они своей шерстистой шапкой, появляющейся на верхушке растения на пятый-шестой год жизни. Научное название этого интереснейшего образования — цефалий, от греческого слова «цефалус» — «голова». Цефалии Мелокактусов представляет собой войлокообразный цилиндрический вырост диаметром до 10 сантиметров. У молодых растений он довольно плоский (фото 3),но с возрастом увеличивается, достигая иногда10—15 сантиметров в высоту, бывает он и разветвленным (фото 1). Шерстистая шапка усеяна многочисленными колючками, окрашенными в очень яркие коричнево красные тона. Именно окраска цефалия и делает нарядным этот довольно скромный кактус. Возможно, она служит для привлечения насекомых-опылителей, однако точное назначение его еще неизвестно ботаникам.

Когда цефалий достаточно хорошо разовьется, на его вершине образуется множество мелких, около 2 сантиметров, цветков, чаще розовато-красноватых.

Цветущие Мелокактусы выглядят необычайно красиво — ведь ни у одного другого рода кактусов нет такого замечательного двойного украшения — шерстистой шапки и цветков (фото 2). Правда, у многих Цереусов тоже есть цефалий, но он не столь красив и не так ярко окрашен.

Опыляют цветки различные насекомые, и у Мелокактусов завязываются плоды. Созревают они только на следующий год, а пока их и не увидишь: они спрятаны внутри цефалия. Созревшие красные ягоды удлиненной булавовидной формы выглядывают из «шерсти» цефалия. Если их разломить — внутри сочной мякоти видны коричнево-черные семена.

Мелокактусы довольно редко дают боковые побеги — детки, зато хорошо размножаются семенами. Годовалые сеянцы при заботливом уходе вырастают до 1,5—2 сантиметров. Как молодые сеянцы, так и взрослые растения Мелокактусов любят рыхлую песчаную землю с добавлением небольшого количества битого кирпича, извести и торфа. Очень хорошо примешивать к земляной смеси чистый морской песок. Достаточное обильное увлажнение, регулярное опрыскивание, тепло и слегка притененное солнце — необходимые условия для успешного летнего содержания этих интересных растений. Зимовка Мелокактусов должна быть сухой и прохладной, но не ниже 8—10 градусов. Очень осторожно следует относиться к переходным периодам — весне и осени, когда больше всего опасности залить или пересушить Мелокактусы. Для начинающего любителя выращивать эти кактусы трудно.